Las nuevas tecnologías, claves en el futuro farmacéutico

Los fabricantes de fármacos están comenzando a aliarse con compañías de informática con tal de demostrar el valor de sus medicamentos a gobiernos y aseguradoras. Utilizando ‘gadgets inteligentes’ para monitorear pacientes en tiempo real, las compañías farmacéuticas creen que pueden mejorar los resultados clínicos y establecer la rentabilidad de los tratamientos.

El resultado, de acuerdo a un informe publicado por Ernst & Young, es que podremos ver un sinfín de nuevas colaboraciones entre compañías farmacéuticas y empresas de áreas no tradicionales tales como informática o telecomunicaciones. De hecho, ya han surgido algunos acuerdos.

Novartis, por ejemplo, firmó un acuerdo por valor de 24 millones de dólares el mes pasado con la firma americana Proteus Biomedical para crear ‘píldoras inteligentes’ que puedan transmitir datos desde dentro del cuerpo para monitorear los signos vitales de los pacientes y verificar así que han tomado los medicamentos prescritos.

A su vez, Bayer está logrando conectar su glucómetro para niños diabéticos a consolas Nintendo de videojuegos para estimular/promover el análisis de azúcar en sangre.

Y la división Lifescan de Johnson & Johnson tiene una aplicación de iPhone que permite a los usuarios subir lecturas de sus monitores de glucosa sanguínea conectados a su teléfono Apple.

“Veremos múltiples tipos de colaboraciones en el futuro”, afirmó Patrick Flochel, responsable de la división ciencias de la vida para Europa, Medio Oriente, India y África en Ernst & Young. “Esta postura se adoptará teniendo en cuenta los resultados, ya que las compañías farmacéuticas están teniendo que comprometerse cada vez más en este aspecto”.

 

Redireccionar fármacos

Las compañías no farmacéuticas están observando con entusiasmo el camino adoptado. Hans Hofstraat, director de asociaciones de atención sanitaria en el grupo de electrónica Philips, asegura que el direccionamiento de fármacos es un área donde las compañías de tecnología pueden ayudar claramente.

De hecho, el grupo holandés está trabajando en sistemas de direccionamiento a través de ultrasonido -ya posee una píldora inteligente o ‘iPill’-  que permite dirigir a los medicamentos al punto exacto al cual deben ir en el aparato digestivo. “No somos una compañía farmacéutica, pero nos gustaría interactuar con estas compañías para proporcionar soluciones”, dijo en una conferencia farmacéutica de economistas.

La compañía de teléfonos móviles Orange, una división de France Telecom, tiene ambiciones similares. Su foco está en la comunicación con los pacientes y el manejo de enfermedades crónicas, dijo Michael Reilly, director de Orange Healthcare Reino Unido en la misma reunión.

Las grandes farmacéuticas, tradicionalmente, han confiado en unos pocos fármacos exitosos que les proporcionen dinero. Pero el viejo modelo comercial se está quebrando ya que las compañías se están diversificando en nuevas áreas y están reduciendo los costes y forjando alianzas más flexibles con pequeñas compañías de biotecnología. Este modelo corregido es llamado a menudo ‘Pharma 2.0’.

Pero próximamente, argumenta Ernst & Young, llega ‘Pharma 3.0’, en el cual las compañías farmacéuticas se enfocarán en vender productos complementarios y servicios vinculados a sus medicamentos trabajando con compañías de informática y otros sectores.

Esta ‘nueva era’ plantea algunos retos importantes, entre ellos la brecha cultural que puede existir entre las compañías de tecnología de rápido desarrollo, con rápidos ciclos de innovación, y una industria farmacéutica más pesada, donde traer un nuevo producto al mercado habitualmente necesita 10 años o más.

Sin embargo, vale la pena luchar por el posible premio. Monitoreando datos clínicos y asegurando que los pacientes toman los fármacos correctos en el momento indicado, las compañías farmacéuticas deberían ser capaces de demostrar que sus productos realmente funcionan, asegurando el reembolso de los gobiernos o aseguradoras y ayudando a justificar los precios elevados.