La aparición de las nuevas tecnologías en la sociedad actual ha generado importantes cambios que han hecho que las empresas se replanteen ciertas actividades en las que han dado cabida a la implantación de sistemas basados en la movilidad. Los aspectos más relevantes que han provocado estos cambios son:

Cambios sociales
-Telefonía móvil: todo el mundo dispone de un móvil y hemos dejado de llamar a los sitios para contactar directamente con las personas.

Madurez tecnológica
-Los dispositivos móviles, además de no necesitar conexión con cables a un terminal para recibir o enviar información, se asemejan cada vez más a un ordenador.
-Nuevos sistemas de comunicaciones móviles: GSM, GPRS, Wi-Fi, Bluetooth, UMTS.

Evolución económica
-Nuevas formas de facturación por tráfico y no por tiempo
-Disminución del precio de los dispositivos móviles.

Antes, la recogida de datos se realizaba de forma manual y se remitía a las oficinas centrales donde eran procesados en los sistemas corporativos y donde, finalmenete, se devolvía de nuevo a la red en formato de informe subdividido por distintos conceptos.

Posteriormente, aparecieron los CRM para facilitar la visualización de la información más relevante de los clientes: actividad comercial, preferencias de los clientes y datos relacionados con el comportamiento comercial respecto a los productos ofertados y grado de satisfacción. Esta información, muy importante a nivel corporativo, es también fundamental para la red que opera en la calle, por ello, en una primera etapa hacia la movilidad, se dotó a las fuerzas comerciales de ordenadores portátiles para que, una vez finalizada la jornada laboral, el visitador reportara el resultado de sus visitas. No obstante, el hecho de encontrarse en algunos casos desplazado geográficamente, la falta de conexiones de alta velocidad para transmitir y sincronizar información con los sistemas centrales y la incomodidad que representa desplazar un ordenador portátil durante el día, ha provocado lentitud en la transmisión de la información y trabajo adicional.

Hoy, la tecnología ha avanzado de forma espectacular y con la aparición de las PDA (Personal Digital Assistant) con tecnologías GSM, GPRS, Wi-Fi, Bluetooth y UTMS ya es posible llevar la información guardada en el bolsillo de la americana. Pero no se trata sólo de disponer de la información. Con estos dispositivos se puede transferir en modo on-line el resultado de la actividad comercial realizada, a través de aplicaciones específicas que se integran con los sistemas corporativos (SAP, Siebel, Navision o aplicaciones propias, entre otros). Con estos dispositivos se consigue, pues, cubrir tres objetivos muy importantes:

- Incrementar la productividad de la red comercial.

- Disponer de la información en tiempo real, tanto en los sistemas corporativos como en la PDA del visitador.

- Mejorar la calidad de vida de la red comercial, dado que pueden aprovechar los tiempos de espera para reportar su actividad sin tener que esperar al final de la jornada.

El uso de estos dispositivos es muy sencillo y agradable, pesan poco y disponen del mismo nivel de seguridad de acceso a los mismos y a la información en ellos almacenada, como si estuvieran trabajando con el ordenador de la oficina. La actualización de la información en el dispositivo puede hacerse tantas veces como se necesite sincronizándolo con los sistemas centrales, utilizando las comunicaciones disponibles sin depender de cables.

La aparición de estos mini ordenadores ha permitido, además, resolver otras problemáticas de movilidad tales como la recepción de correo electrónico. Ya no es un problema el poder leer un documento anexado a un correo electrónico dado que estos dispositivos tienen versiones de Excel, Word y Powerpoint específicas para ser utilizadas en ellos sin necesidad de recurrir a equipos más grandes.

En definitiva, las PDA's permiten incrementar la productividad de las redes de ventas, a la vez que mejoran su calidad de vida al disponer de un dispositivo ágil, poco pesado y que permite interaccionar con los sistemas centrales, sin depender de cables y conexiones fijas. Con un único dispositivo, teléfono y PDA, se puede tener la oficina siempre abierta.